Да и в наши дни жизнь была бы невозможна без него. Современные жители прокладывают искусственные каналы к новым поселениям. Рядом с водой безжизненная пустыня в один момент превращается в сказочный сад, в котором растут разнообразные пальмы, тростники и акации.

Ни в коем случае не стоит слушать тех, кто скажет, что плавать по Нилу скучное занятие. Его берега постоянно изменяются, а вода всегда остаётся спокойной и безмятежной. Ощущение такое, что теплоход скорее скользит по земле, чем находится на воде. На побережье видны заросли какой-то травы, похожей на тростник, и то и дело попадаются белые птицы, с различными клювами. То с длинным, загнутым вниз - ибисы, то с прямым - маленькие цапли, то известная только специалистам маленькая серая птичка с длинным клювом, размером чуть меньше воробья. Часто встречаются косы, на которых тоже растет длинная трава, напоминающая камыши. То и дело попадаются другие теплоходы. Одни идут навстречу, другие обгоняют. При встрече теплоход издает три оглушительных гудка, ему сигналят в свою очередь. В некоторых местах Нил настолько широк, что по нему могут пройти сразу три судна. А в других - так узко, что проходит только один теплоход. Местами отчетливо виднеются отмели.

Иногда из населенных пунктов доносится мычание коров, блеяние овец и ослиные крики.

На реке Нил всего 6 порогов, через которые пробираются с помощью шлюзов. Один из них находится рядом с городом под названием Эсна. В этом маленьком городке тоже имеется храм, посвящённый богу плодородия Хнуму. Но речь сейчас не о нём, а о людях, проживающих рядом со шлюзом. Весь их распорядок жизни приурочен к расписанию движения туристических теплоходов. Если теплоход останавливается, чтобы пропустить другой водный транспорт, тут же его как "моськи слона" окружают маленькие лодочки. Один человек гребет, а второй забрасывает на борт мешочки с вещами. Поражает, как эти люди умеют зарабатывать в тех местах, в которых, казалось бы, зарабатывать невозможно. Лодок прибывает все больше и больше. Стоять наверху теплохода становится невозможно, так как мешки все летят и летят. Здесь интересно отметить разное отношение к происходящему туристов: французы скидывают товар обратно, а испанцы сразу начинают торговаться с продавцами "рынка на воде". Как они любят торговаться! Так яростно и долго. Им даже не мешает расстояние между кораблем и водой. А оно немалое. Местные жители трясут ковриками, в которые можно обвернуться, когда становится холодно, рубашками и платьями, расшитыми блестящими нитями. Продавшие отплывают, а остальные продолжают искать клиентов. Так продолжается до тех пор, пока теплоход не начнет своё движение дальше, и лодки просто отстанут в ожидании следующего.

Но вернемся к шлюзам. Сам шлюз представляет собой обычное инженерное сооружение. Через некоторое расстояние снова встречается подобное сооружение, но, в отличие от предыдущего, нерабочее. На нём можно увидеть только торговцев, которые просто обкидывают теплоход товаром в надежде, что кто-нибудь хоть что-то успеет купить.

В общем - Нил чудесная река, совершая круиз по которой, невозможно остаться равнодушным.

Елена Хвощёва